Ponemos cara a cara los sistemas de navegación web y clientes de correo de Microsoft y Mozilla. Siendo hoy en día los más usados en el mundo.

1. El fin de los popups no solicitados (Ventanas emergentes)

Uno de los argumentos mas fuertes que deberían hacernos optar por Firefox es el bajísimo nivel de seguridad en Internet Explorer, sembrado de agujeros de seguridad, estamos indefensos antes la ejecución de ActiveX maligno, las pesadillas del spyware, virus, exploits de IE, cambios de la pagina de inicio sin previo aviso y su bloqueo, ActiveX con código maligno, barras inesperadas, etc. Solo hemos de hacer un recorrido por diversos foros informáticos, y veremos las miles de preguntas relacionadas con el bloqueo de la página de inicio, ataques desmesurados de spyware, etc.

La navegación con este servicio se vuelve mucho más dinámica, cómoda y agradable. Evitamos publicidad, ahorramos tiempo de trabajo, y evitamos cuelgues innecesarios.

El tema de los errores, ya que hemos comentado lo de los cuelgues, es oportuno decir que se producen, en término medio, muchos menos fallos de funcionamiento en Firefox (la típica ventana: “IE ha provocado un error y debe reiniciarse”, desparece en el caso de Firefox; no obstante, también se producen errores aunque mucho más esporádicos).

Firefox trae incluido y preparado (configurable) el bloqueo de los popups no solicitados, así que jamás volverá ver spam en ventanas, y publicidad no autorizada sobre popups. No debe preocuparse, ya que únicamente bloquea las ventanas no autorizadas, y si queremos que una ventana bloqueada se abra, solo tenemos que pulsar un botón en la barra.

En cambio, Internet Explorer no dispone de ningún bloqueador de popups por defecto, es decir, si queremos incorporar este “servicio” hemos de bajar un programa especial (las famosas barras, como la de Google) y por tanto añadir más carga al sistema ejecutando un proceso nuevo y residente.

Todo lo comentado referente a la seguridad no significa que Firefox sea 100% inmune a virus o spyware, pero por el momento es altamente fiable y la mayoría del spyware no es capaz de atacar este navegador (el famoso secuestro de la página de inicio, por ejemplo).


2. Navegación por pestañas (Tabs)


Una de las características más interesantes de Firefox (aparte de su Seguridad) es la posibilidad de navegar mediante pestañas, es decir, podemos visitar varias páginas sin necesidad de abrir varios navegadores (al contrario que en IE, en el cual se abre un navegador por cada ventana). Esto significa tener una carga menor en la memoria y menos ventanas molestando por la barra de tareas. Personalmente veo mucho más agradable trabajar de este modo, en el que podemos observar claramente todas las páginas que tenemos abiertas, sin necesidad de tener la barra de tareas inundada de exploradores.

Para abrir una pestaña en blanco, pulse Control+T. Ejemplo:



La nueva pestaña aparece al lado con el nombre “(Sin título)”, accedemos a ella con el ratón o bien pulsando Control+TAB. Cuando se trata de seguir un enlace podemos hacer que este se visualice en una nueva pestaña dentro de la misma ventana haciendo clic sobre el mismo con el botón central.


3. Navegación por buscadores integrada


Podemos integrar en el navegador los buscadores que necesitemos, Google, Altavista, etc. En el ejemplo inferior podemos observar al buscador Google integrado en el extremo superior derecho. Introduciendo una palabra y pulsando “Enter”, automáticamente se despliega el buscador con los resultados de la palabra buscada. Al igual que con Google, podemos utilizar infinidad de buscadores, únicamente debemos añadirle la opción.


Ventana de Firefox


Para conseguir esto con Internet Explorer, la única forma pasa por añadir otro programa (como el caso de los popups) que nos ofrezca el servicio de búsqueda integrada.


Ventana de Internet Explorer



4. Interfaz intercambiable (Skins)


Firefox incluye la posibilidad de personalizar su apariencia y el estilo de los botones, al igual que con el programa “Winamp”. En Internet Explorer existen cosas similares, pero son programas que se han de cargar a parte en la memoria. En Mozilla, en cambio, las skins o extensiones son capaces de integrarse con el navegador sin suponer una carga extra. Esto es así gracias al potente motor de plug-ins y extensiones, que le permite cambiar e insertar modificaciones con total compatibilidad.



5. Compatibilidad con código y estándares


Este es uno de los problemas más discutidos, puesto que al estar más difundido Internet Explorer, muchos webmasters no se preocupan porque su código se pueda visualizar igual de bien en todos los navegadores. Mozilla se preocupa porque su navegador cumpla los estándares marcados por la W3C (http://www.w3.org), de modo que Firefox visualizará adecuadamente y de manera limpia aquellas páginas que cumplan los estándares. Afortunadamente, conforme evoluciona Internet, son más y más los webmasters que se preocupan por hacer sus webs usando los estándares de la W3C (CSS y XHTML).


6. Gestión de Cookies


Algo que destaca en Firefox es su avanzada gestión de cookies, que nos permite decidir si una página puede colocar cookies en nuestro sistema permanentemente, nunca o solo en esa sesión.

Pulsando sobre Herramientas >> Preferencias >> Privacidad podemos acceder a la ventana de gestión de la privacidad asociada al navegador. En ella podemos limpiar toda la información que almacena el explorador (como el historial, la caché, el historial de descargas, las contraseñas guardadas, y como no, las cookies).

Haciendo especial hincapié en la gestión de cookies de Firefox, podemos observar las siguientes opciones:

Limpiar: elimina las cookies almacenadas en el equipo.
Excepciones: permite controlar los bloqueos de cookies para los sitios web.
Ver cookies: permite obtener datos diversos sobre las cookies que ya están almacenadas.

Bajo de dichas opciones observamos otras que nos servirán para activar/desactivar las cookies, que se acepten todas, que se acepten para la sesión actual, o que el navegador nos pregunte qué hacer cuando un sitio web quiere instalar una cookie en el sistema.

Esta característica es una de las maravillas de Firefox, aunque en IE también podemos gestionar (por así decirlo) las cookies, en el caso del primero es mucho más efectivo, y constatado que si bloqueamos una cookie, ésta no entra (alta fiabilidad).



La opción Preguntar en cada cookie es especialmente interesante, si la activamos y un sitio web intenta colocar una cookie, aparecerá una ventana como la siguiente:



Si dejamos marcada “Usar mi elección para.............”, lo que seleccionemos será permanente para las cookies de dicha página, y no saldrá mas el mensaje. En caso de que la desmarquemos, aparecerá la ventana por cada cookie.

Permitir: da permiso para que se almacene la cookie.
Permitir sesión: igual que el anterior pero sólo se permite en la sesión actual del navegador.
Denegar: NO permite el almacenamiento de la cookie.

La gestión de cookies en Internet Explorer es bastante más pobre, el nivel de personalización no admite tantas opciones como en Firefox.



Apreciamos en la imagen, como modificar la configuración de las cookies mediante una simple barra (al usuario le resulta muy sencillo, pero...¿y la efectividad y fiabilidad? Muy reducidas, comparadas a la gestión proporcionada por IE.


7. Gestión de Marcadores (Favoritos)


Se muestra más información sobre los marcadores. La ventana de favoritos de IE es bastante simple y además es modal, lo que significa que no se puede manejar mientras el navegador esté abierto; tampoco se pueden añadir favoritos desde esa misma ventana.
Cuando pulsamos sobre Marcadores >> Administrar marcadores, se abre una ventana independiente del navegador que permite manejar los favoritos como si de un explorador se tratase navegando por el sistema de archivos.


8. Apoya el desarrollo


Puesto que se trata de una aplicación de software libre, la contribución a su desarrollo está abierta a todos. Por ello, Firefox incorpora una serie de herramientas estándar para ayudar a los desarrolladores, no sólo en el uso de Firefox, sino en el desarrollo de webs en general. Entre las herramientas podemos mencionar una potente consola de errores/avisos de JavaScript y CSS, y un inspector de documentos opcional que le proporciona información detallada sobre sus páginas. Todo esto tiene varias consecuencias, entre ellas el constante refuerzo en la seguridad.


9. Gestión de descargas


Firefox posee un sistema mejorado de descargas, que permite pararlas en cualquier momento y reanudarlas cuando queramos. Además, dispondremos de una ventana en la que visualizar las descargas que hayamos efectuados, ejecutar los archivos, etc.
En Herramientas >> Preferencias >> Descargas podemos configurar aquellos parámetros relacionados con las descargas desde el navegador.
Las descargas en Internet Explorer tienen un inconveniente, no se pueden pausar, y si se interrumpen, se pierde todo lo descargado.

Características de Firefox frente a Internet Explorer

1. Plugins


Internet Explorer suele llevar integrado los plugins que requieren algunas webs, como FlashPlayer o Java. En Firefox si no navegamos por páginas que lo requieran no nos tenemos que preocupar, pero en caso de ser necesario, en la misma página aparece un enlace mediante el cual podemos descargar e instalar el plugin requerido en un momento. Siempre que se visita una página Web que utiliza un control ActiveX, Internet Explorer comprobará automáticamente si se dispone del control necesario instalado en el sistema. Si no es así, lo instalará. Además, a diferencia de otras aplicaciones de tipo "complemento", los controles ActiveX están ahí sólo cuando los necesita y no ocupan valiosos recursos cuando no los necesita.

No obstante esta es un arma de doble filo, ya que en ocasiones mientras se va navegando (si no se tiene una seguridad alta) se nos instalan automáticamente plugins, barras de tareas (tool bars & search bars) spyware, etc en nuestro navegador sin solicitarlo, cosa que no ocurre con Firefox, lo primero porque estos plugins maliciosos no suelen ser compatibles, y segundo por los altos niveles de seguridad de Firefox.


2. Rapidez


Internet Explorer es un navegador relativamente rápido, tanto en la navegación por páginas web, como en el arranque del propio programa. No suele ocupar mucha memoria la carga inicial, pero si empezamos a navegar por muchas páginas (lo cual significa tener abiertos muchos navegadores) el gasto de memoria se puede disparar.
La velocidad de Firefox e Internet Explorer es, en términos generales, casi la misma. Aunque si manejamos muchas páginas web a la vez, notaremos una mayor estabilidad con Firefox que con IE.


3. Recolección de errores


Permite a los usuarios extraer información sobre un problema en el navegador y enviar los datos a Microsoft para su análisis. Esta información puede ayudar a identificar problema, aunque en Firefox existe algo parecido, no suele hacer acto de presencia.


4. Compatibilidades


Se ofrecen características DHTML para crear interfaces de usuario eficaces para aplicaciones Web. Se proporciona también integración con la plataforma .NET, simplifica la integración del código de servidor y cliente y permite que las aplicaciones llamen a funciones del servidor de manera asincrónica. A su vez, también se ofrece compatibilidad con XML 3.0. Sin duda con Internet Explorer siempre tenemos más posibilidad de visualizar correctamente el contenido de las páginas web, ya que la inmensa mayoría se optimizan para este navegador.


5. Seguridad y control de privacidad


Las mejoras no son excesivamente significativas en cuanto a la apariencia externa, pero el cambio interno es importante. Una muestra de ello es el nuevo cifrado de 128 bits, y las mejoras en seguridad respecto a las versiones anteriores, que tapan gran cantidad de agujeros de seguridad. El nuevo Internet Explorer controla las cookies de manera más efectiva y soporta la plataforma para preferencias de privacidad (P3P), un estándar desarrollado a nivel mundial para controlar la información personal que recogen las páginas web que se visitan.

A continuación podemos ver la ventana que gestiona las cookies, el historial y la caché:



Podemos observar en la imagen anterior las pestañas disponibles, las cuales contienen los controles para la privacidad, la seguridad en la navegación, y otras opciones configurables.

Tabla resumen de características originales