Hace unas semanas os mostramos un prototipo de esta placa base como introducción a las mejoras que nos ofrece el nuevo X38. Ahora os mostramos la placa en su versión comercial y en plenas facultades.

X38 de Intel

También conocido como Bearlake. Es el chipset de gama alta destinado a dar cobertura a los procesadores de cuatro núcleos y 45nm de proceso de fabricación que Intel pondrá en el mercado a partir del mes de Noviembre. En principio viene preparado también, y de facto también, para procesadores con bus cuádruple de 1600Mhz, 400MHz reales, pero seguramente Intel saque una revisión, comercialmente conocida como X48, y quizás pronto, para dar un soporte oficial a este tipo de procesadores que aunque no verán la luz hasta entrado 2008 son el futuro inmediato a seguir por el Gigante Azul.

El Bearlake ofrece principalmente dos novedades fundamentales. Por un lado es un chipset más fresco de lo que se esperaba, quizás gracias a que es el primer chipset con “hear spreader” como todos los procesadores actuales, y que no es otra cosa que esa chapita metalica que cubre el “die” del procesador o en este caso del chipset. De este modo el disipador que se use puede ser de más peso, usar más presión y también ofrece más seguridad y mejor disipación gracias a un aumento notable de la superficie de contacto.

A parte de este cambio de diseño el Bearlake muestra novedades interesantes sobretodo a nivel de soporte gráfico. Es el primer chipset del mercado en introducir el estándar PCI Express 2.0 y lo hace mediante interfaces PEG de 16x. El PCI Express 2.0 dobla el ancho de banda actual del PCIExpress llegando hasta los 16GB/s de ancho de banda. Esto permitirá mejores sistemas de dos o más tarjetas gráficas, sobretodo si son compatibles con este sistema. Quizas la mejora no se traduzca en que tu tarjeta grafica corra mas sobre estas placas, lo dudo, pero si montas dos o más tarjetas gráficas puede que la eficiencia de trabajo en paralelo se vea beneficiada. Con el tiempo tendremos oportunidad de comprobarlo. El Bearlake soporta crossfire de AMD así que podemos montar dos graficas ATI en paralelo para que trabajen conjuntamente.

Dentro de las funciones únicamente disponibles en las placas con DDR3 es el sistema extendido de registros SPD de la memoria del sistema que permite, con memorias adaptadas, ajustar de forma mucho mas detallada las latencias de las memorias según aumentamos, en procesos de overclocking, el bus frontal del procesador. Esto es útil para mantener siempre los niveles de rendimiento más elevados en el bus de memoria sin perder la estabilidad y sin ser un gurú de los ajustes de latencias.



El bearlake es también un chipset de soporte hibrido de memoria, soporta tanto DDR2 como DDR3. En modos DDR3 dispone de optimizaciones especiales inexistentes en su uso co DDR2 pero el soporte es completo y sin trabas. Con memoria DDR3 alcanza un bus teórico de 21.2GB/s y con DDR2 también un ancho de banda teórico de 12.8GB/s. Trabaja siempre en doble canal usemos el tipo de memoria que usemos y soporta hasta 8GB de memoria también en ambos sistemas. Algo muy interesante de este chipset es que permite mantener el doble canal incluso cuando usamos diferentes módulos de diferentes capacidades. A este sistema Intel lo llama Intel Flex memory.

El resto de sus tecnologías se refieren mas a su compañero de viaje, el puente sur ICH9R, que le suministra el resto de buses inferiores así como el control del sonido integrado, la controladora Serial ATA 2 con seis puertos integrada, con modos RAID 0, 1, 5 y 0+1, el soporte External Sata, o los doce puertos USB 2.0 que integra y que pueden ser activados o desactivados (también lo podemos hacer con cada uno de los puertos Sata) uno por uno para mejorar la seguridad de sistemas donde el control de la introducción o la extracción de datos es algo fundamental.