Esta vez ATI si lo ha conseguido, lanza al mercado su primera gráfica de doble GPU en el mismo PCB que si será un referente en el mercado. La nueva bestia de ATI ya está aquí y promete elevar de nuevo la contienda hasta límites ya olvidados.

Conociendo mejor a la nueva bestia de ATI.

Sin duda esta tarjeta de ATI y su éxito comercial marcaran un nuevo camino donde probablemente y en un corto espacio de tiempo hablemos de soluciones de dos o más núcleos también en soluciones graficas. La era del multiproceso va a marcar tanto a procesadores centrales como a procesadores gráficos y esta nueva solución de ATI es un simple embrión de lo que nos espera.

La Radeon 3870X2, como su nombre indica, monta dos procesadores gráficos 3870 de ATI fabricados mediante un proceso de 55nm equipados con un bus de memoria de 256-Bit que se alimenta de 512MB GDDR3. Lo primero que debe quedar claro es que cada chip usa 512MB que no es lo mismo que disponer de 1GB de memoria en total. La memoria está ahí pero no se puede usar de forma indiferente por cada chip, cada cual tiene su bus de memoria y su frame buffer y lo único que comparten es el PCB que les une y un chip de comunicaciones que les permite trabajar en crossfire a nivel de hardware y no de software.

Aquí esta la clave en realidad. Tenemos dos chips gráficos con un rendimiento tan interesante como el del 3870, interesante por su buena relación entre rendimiento y precio, y por otro lado un sistema de comunicación entre ellos que no depende de drivers, sistemas operativos, etc. Que su comunicación, con un bus de 16x PCI Express, y su gestión interna por hardware no es garante de que unos malos drivers no nos vayan a echar por tierra el rendimiento pero eso es algo que comprobaremos más adelante.

La arquitectura de los 3870 ya nos es conocida. Se trata de un chip fabricado mediante un proceso de 55nm, lo cual dice ya bastante, y 666 millones de transistores. Posee 320 unidades de sombreado unificadas y 16 rops o unidades raster. Es por tanto un chip con mucha capacidad de proceso, casi 500Gigaflops, lo que convierte a esta solución doble en la primera tarjeta grafica del mercado en superar el teraflop de capacidad de cálculo en coma flotante. Pero la ventaja decisiva de esta generación de chips frente a anteriores es que consigue estos niveles de rendimiento a consumos mucho más reducidos. De hecho esta tarjeta, aunque monta dos conectores PEG de alimentación – uno de 6 conectores y otro de 8 – puede trabajar perfectamente usando uno solo de los conectores siendo únicamente necesario el segundo si realizamos overclocking a la tarjeta.



Si a su bajo consumo natural le unimos que dispone de los mejores controles de energía de la industria entonces nos encontraremos con una bestia que cuando está en reposo consume poco mas de lo que una gráfica de gama baja. Esto permite una operación silenciosa de dos chips gráficos cuando las tareas no requieren de toda su potencia. Estos controles de energía también permiten regular el uso de los chips gráficos según sean los requerimientos de potencia así que tendremos un consumo ajustado y progresivo que permite consumir menos energía y reducir el ruido generado por la tarjeta.

Otra cosa que hace grande a este modelo es que no solo es 3D y esto para mi es tanto o mas importante que su capacidad de proporcionarnos muchos FPS en los mejores juegos. Las 3870X2 así como las 3870 disponen de proceso de video de alta definición por hardware, conocido en las tarjetas graficas ATI como UVD. Esto permite un proceso por hardware de los principales codecs de alta definición y proporciona a su vez un conector HDMI con audio integrado para que podamos sacar video y audio digital con un simple adaptador a la tarjeta, adaptador que por cierto viene de serie con ella. Para los entusiastas del uso de dos o mas monitores debo añadir que esta tarjeta tiene soporte para dos monitores con independencia del controlador. Como sabéis los que tengáis experiencia en crossfire y SLI este tipo de funciones se suelen dejar de lado cuando usamos dos o más tarjetas y es una pérdida de prestaciones para mi muy importante. La 3870X2 funciona en crossfire pero no pierde sus funciones de multimonitor, todo un logro.