Durante las siguientes páginas podréis conocer la última apuesta de Intel para el mercado entusiasta y además verlo en competencia directa con el procesador hasta ahora más potente de fabricante para entornos de un solo procesador.

Intel D5400XS.

Esta placa tan impresionante es la base y el corazón de la plataforma Skulltrail. Es una placa que a simple vista ya impresiona. Su color Negro de PCB, su tamaño, su impresionante distribución de elementos y su gran conectividad la convierten en la placa mas espectacular que servidor haya visto jamás. Cierto es que no deja de ser una placa base Extended ATX de dos procesadores pero Intel ha sabido trasladar los buenos elementos de placas míticas como la Bad Axe 2 a este modelo para sibaritas del hardware. Su impresionante diseño para dos procesadores deja sitio para cuatro bancos de memoria FB-DIMM, un formato especial de memoria con registro y corrección de errores que requieren estos chipsets profesionales de Intel, con capacidad de hasta 8GB.

Dispone de dos controladores IDE, la integrada en el chipset, que permite hasta RAID 5 en sus 6 conectores integrados, y una secundaria, firmada por marvell, que añade dos puertos E-Sata y un conector Parallel Ata para dos dispositivos al conjunto. En cuanto a puertos de Expansión nos encontramos con dos puertos PCI convencionales de 32-Bit y cuatro puertos PEG (PCI Express Graphics) 1.1 con capacidad para trabajar simultáneamente todos a 16x de velocidad. Estos puertos también se pueden usar para montar tarjetas con interfaces PCI Express inferiores ya sean de 8, 4 o 1x.

Esta placa como cualquier otra Intel monta dos chipsets, el puente norte colocado entre ambos procesadores encargado de la gestión de los PCI Express gráficos y el bus frontal y por otro lado el puente sur donde encontramos los subsistemas conectivos. El puente norte de la D5400XS monta un disipador muy sencillo que se alimenta de la refrigeración canalizada producida por los dos disipadores de cada procesador pero el puente sur de la placa monta un gran disipador, grande en extensión, que viene apoyado por un ventilador que la verdad produce un ruido bastante desagradable. El acabado de este disipador le da a la placa un toque muy espectacular.



La conectividad de esta placa también es de destacar. Encontraremos un interfaz de red Gigabit, tarjeta de sonido HD Audio con 7.1, con salidas SPDIF coaxial y óptica, hasta 10 puertos USB 2.0, seis traseros y cuatro internos, conexiones Firewire y dos puertos de infrarrojos tanto de recepción como emisión pero situados en conectores internos.

La placa también dispone de toques muy interesantes para los amantes de no dejar tranquilo a su ordenador como son los switches sobre la placa para encendido y reseteo o un panel digital donde ver en qué estado del POST (Power-On Self Test) se encuentra la placa y si tiene algún problema poder visualizarlo rápidamente. Esta placa admite overclocking al nivel de una Bad Axe 2 pero la verdad es que ya sea por la memoria o por el chipset no le gusta mucho que se le cambie de frecuencia de bus. De todos modos, pudiendo cambiar el multiplicador, tenemos buena parte de nuestras necesidades de over bien cubiertas. Aun asi podremos configurar voltajes por cada procesador, ajustar voltajes de chipset, latencias de memoria y un largo etcétera.