Analizamos las características de la última novedad en tarjetas de sonido externas de gama profesional, la Aureon FireWire 7.1, que llega de manos de TerraTec.
Aspecto interno
Queríamos ver todas las caras de esta tarjeta, y, por lo tanto, teníamos que introducirnos todo lo posible en su interior, aunque ello implicase tener que abrirla. Esto, realmente, no fue ningún problema al contrario de lo que podríamos pensar e incluso habíamos imaginado antes de tenerla en nuestras manos.
Si alguna vez hemos tenido problemas con algún componente o electrodoméstico y hemos intentado arreglarlo nosotros mismos, probablemente hayamos descubierto lo difícil que nos lo ponen los fabricantes. En este caso hemos de decir que fue todo lo contrario, sólo tuvimos que quitar cuatro tornillos para poder abrirla, lo cual es algo de agradecer a TerraTec.
Bien, hay que aclarar que tuvimos que usar una llave allen, aunque comparado con los tornillos que nos encontramos por ahí no es nada.
Los tornillos en sí recorren todo el fondo de la tarjeta de sonido pero se quitan bastante rápido. Además, y sólo si queremos, podemos quitar otros tres para desprender también el panel trasero donde se muestran los nombres de cada entrada o salida. Estos tornillos si son de estrella por lo que no habrá ningún problema.
Una vez hemos hecho esto podremos observar las cuatro partes por separado.
La más importante de ellas es, como no, la placa en sí donde podremos leer de que tarjeta se trata "Aureon 7.1 FireWire V1.0". Si somos dados a la electrónica puede que también nos interesen los demás componentes o estudiarla en profundidad, pero como no es eso lo que buscamos aquí seguiremos adelante.
Desde la imagen frontal podemos diferencial fácilmente los tres controladores de volumen y las conexiones jack. Además veremos el receptor de infrarrojos que es sin duda ese cuadrado negro, el único que se encuentra por la parte inferior de la placa. Justo encima, destacándose como el elemento más alto, vemos un conector con una serie de cables blancos y uno amarillo. Este es el encargado de iluminar las luces de los controladores.
Las luces en sí, las vemos en la fotografía de la zona delantera, nos son más que cuatro leds por controlador que se encenderán y apagarán según corresponda en cada momento.
A la hora de volver a montarlo es recomendable realizar la conexión entre el panel frontal y la placa antes de nada para no tener que andar metiendo los dedos pues, además, es la forma más rápida y sencilla de hacerlo.
De la cara posterior no tenemos nada que decir salvo que todos los conectores están muy bien anclados, todo lo demás podemos verlo en la imagen.
Nos queda la cubierta de aluminio. Si tomamos dicha cubierta por un lado y todo lo demás por otro, paneles frontal y posterior y placa, en peso, sin lugar a duda el primero saca un buen trecho.
Al fijarnos en el grosor de dicha cubierta de aluminio entendemos porqué. Podemos estar seguros de que si recibe un golpe en la parte superior o inferior, es decir, en el aluminio, lo más que le pasara será que se abolle y si es que llega a ello.
Sabemos cual es el motivo de usar aluminio, pero aunque principalmente sea el de refrigerar nuestra tarjeta de sonido, no podemos evitar sentirnos seguros ante cualquier caída o accidente por el que pueda recibir un golpe.
Ya lo hemos visto todo, por fuera y por dentro. Sabemos que tiene un diseño bien acabado con buenas líneas y materiales bien elegidos, también que está bastante protegida ante golpes y que en posibles conexiones con altavoces y ordenador no se queda corta.
Pero obviamente esto no es lo único importante en una tarjeta de sonido, nos importará no sólo su facilidad de instalación y uso, que siempre viene bien a los que empiezan, si no también la calidad de sonido y su rendimiento. Y eso es algo que no podemos analizar desde fuera, sin haberla instalado en un ordenador.
Nosotros lo hemos hecho en tres, dos de sobremesa y un portátil. En todos ha sido bastante rápido y fácil pues solo hay que seguir los pasos que nos va indicando el software de instalación, pero en lo referente a el uso de un portátil o un sobremesa tenemos que aclarar un punto, el de la alimentación externa.
Hay muchos periféricos que se basan en los puertos USB y FireWire, de hecho la mayoría hoy en día están basados en dichos puertos, pero lo que es más nuevo, aunque no tanto, es la eliminación de la corriente externa.
Igual que un teclado, no inalámbrico y por PS/2 se sobreentiende, obtiene la corriente de la misma placa base, pues no creo que hayamos visto un PS/2 con alimentación externa. Los USB y FireWire son capaces de proporcionar a los periféricos que se basen en ellos una determinada cantidad de energía.
Si el producto necesita más de la que es capaz de ofrecer el puerto será imprescindible un adaptador de corriente para proporcionar dicha energía. Pero también tenemos el caso opuesto, y es que tenga suficiente con el del puerto.
Este último es el de nuestra tarjeta de sonido. Realmente no necesita la energía del transformador que incluye, pero si la incluye por algo será, y así es.
Las conexiones por FireWire pueden ser mediante cables de 4 o de 6 pines. En ambos casos la transmisión de datos es idéntica, pero la corriente no, pues sólo el cable de 6 pines es capaz de proporcionar energía, más concretamente mediante los pines 1 y 2.
Por lo tanto, al conectarlo al portátil que trabaja con FireWire de 4 pines necesitamos del adaptador de corriente, algo que no hizo falta para los dos ordenadores de sobremesa.
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