Analizamos las características de la última novedad en tarjetas de sonido externas de gama profesional, la Aureon FireWire 7.1, que llega de manos de TerraTec.
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Antes de analizar el rendimiento tenemos que saber que conectar y donde conectarlo. Por lo tanto, y a riesgo de resultar obvio para los más experimentados, vamos a detallar cada una de las conexiones traseras.
Lo primero son las conexiones FireWire. ¿Por qué hay dos? No es para que podamos conectar la Aureon a dos ordenadores al mismo tiempo, si nunca hemos usado FireWire puede que nos resulte algo extraño, pero es para conectar otro dispositivo a nuestra tarjeta de sonido.
Es decir, a un mismo puerto FireWire del ordenador habremos conectado dos dispositivos, la Aureon y lo que hayamos conectado al segundo puerto de esta. Por lo tanto, es fácil deducir que dará lo mismo si conectamos el cable a uno u otro puerto pues ambos valen para lo mismo.
El cable que usemos puede ser de 6 a 6 pines o de 6 a 4, ya mencionamos la diferencia entre ambos por lo que no volveremos a verlo.
Continuando de izquierda a derecha llegamos a PHONO IN. No se trata de una entrada genérica, está diseñada específicamente para los tocadiscos. Esto es así debido a que incorpora un pre-amplificador con el que ajustar el volumen de la entrada. Por lo tanto, recordemos que es aquí y no en otro sitio donde corresponde conectar el tocadiscos.
La que si nos permitirá conectar la mayoría de dispositivos es LINE IN, que con un nivel de tensión de 2 VRMS será perfecto para una grabación de calidad.
Ahora llegan quizá los que más usaremos, los de los altavoces. Son ocho conectores agrupados de dos en dos. Los dos primeros, FRONT o STEREO nos servirán si usamos un sistema de altavoces estéreos, claro está o si es superior y tenemos que conectar los dos frontales.
Le sigue el REAR y 4.1, es obvio que servirá para los altavoces traseros y se usará en altavoces 4.1 o superiores pues ni los 2.1 ni los estéreos llevan éstos.
CENTER y SUBWOOFER, o 5.1, son el altavoz central, en la posición superior, y el subwoofer, en la inferior. El segundo lo usaremos siempre que los altavoces sean 2.1 o superiores, el primero en los 5.1, 6.1 y 7.1, que son los únicos que llevan central.
Tenemos que apuntar respecto al Subwoofer que, en el caso de tener un sistema de altavoces 4.1 no haremos uso de esta clavija debido a que los graves son obtenidos a partir de los otros cuatro canales.
Por último, y únicamente par los 7.1 están los SURROUND. Éstos están situados justo detrás de nosotros y aunque no suelen verse mucho, son más habituales los 5.1, no está demás que los soporte.
Hasta aquí todo era analógico e iba mediante conexiones RCA. Cuando usamos este tipo de cables siempre se pierde algo de calidad, que, según usemos un cable mejor o peor, será más o menos la pérdida.
Por el contrario si usamos conexiones digitales la perdida es despreciable, podríamos decir que, en medidas de los cables que vamos a usar, no hay. Por lo tanto, si lo que realmente buscamos es una calidad impecable, lo mejor es usar la salida y entrada óptica.
Pero no todo soporta este tipo de conexiones. Para ser exactos el protocolo usado se llama S/PDIF y el cable TOS. No nos hace falta saber como trabajan, sino sólo si el emisor o receptor que queramos usar con la Aureon los soporta.
El que decida usarlo sabrá realmente lo que hace y lo que cuestan los cables, pero por si acaso, podemos decir que un cable de medio metro ronda los 12 euros, bastante más que un RCA, y, si no vamos a dedicarnos profesionalmente al audio, no notaremos la diferencia entre ambos.
Hemos visto las conexiones FireWire, las entradas y salidas RCA y ahora las digitales, nos falta el último conector, el de corriente.
Ya comentamos en un punto anterior que solo será necesario cuando el cable FireWire que usemos sea de 6-4 pines debido a que los dos pines que faltan son los que proporcionan la corriente.
Aunque, no dijimos, y es importante, que TerraTec recomienda usar la corriente externa siempre que sea posible debido a que en muchos casos la mala calidad de las tarjetas FireWire no aseguran un voltaje correcto y continuo.
El usarlo o no ya depende del usuario y del momento.
Conocemos ya el frontal, con sus controladores y conexiones para auriculares y micrófono, también la parte trasera con todas sus conexiones, pero nos queda una parte muy importante.
Si recordamos, cuando vimos la parte de delante había un pequeño receptor, también lo pudimos observar desde el interior, era el de infrarrojos.
Viene siendo muy típico en las tarjetas de sonido de gama alta incluir un mando a distancia y, en este caso más concretamente, teniendo en cuenta que uno de los posibles usos son los portátiles, el mando a distancia puede resultar muy cómodo.
Decimos cómodo porque, como ya veremos, todo lo que podemos hacer con él podemos hacerlo también sin él. Es decir, es cuestión de comodidad, aunque en determinados casos pueda sernos útil.
Por lo tanto, y antes de pasar a los Benchmark, que nos darán muchísima información sobre la calidad de salida y entrada de la tarjeta, veremos el mando a distancia y las funciones básicas que nos permite hacer, algunas de las cuales nos sorprenderán y otras nos recordarán a los equipos de música de toda la vida.
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